Dag 31. Dinojacht deel 2: De bonebed hike & the cast from the past.

We hadden nooit gedacht te kunnen struikelen over dinobotten, maar hier in het Provincial Dinosaur Park in Alberta, Canada is dit werkelijkheid.

Maar eerst even terug. Gisteren waren er in een van de belangrijkste musea ter wereld op het gebied van paleontologie: Het Royal Tyrell museum in Drumheller, Canada. Veel van de vondsten daar komen uit de provincie Alberta, waar het museum staat. De meeste vondsten in Alberta komen uit een provinciaal park ongeveer 2 uur verderop: het Provincial Dinosaur Park. In een afgesloten gebied in dit park ligt een opgraving waar men verwacht dat er overblijfselen van 700-1000 Gorgosaurussen liggen. Waarschijnlijk tegelijk omgekomen door een orkaan ongeveer 67 miljoen jaar geleden aan de kust van de Oceaan die toen dwars door Noord Amerika heen liep. 

Tot zo ver de context. Vanmorgen om 9u begon voor Sem, Finn en Henk-Jan een guided hike dwars door het afgesloten gebied waar alleen paleontologen met vergunning mogen komen. En wij dus, onder begeleiding van een gids. Na een kwartier rijden en een uur lopen door de geërodeerde badlands, kwamen we aan bij Bonebed nummer 43. 

De weg hier naartoe zat vol met klimmetjes, afdalingen en sporen was dieren. We zagen een ree, coyote voetstappen enspinnenwebben die misschien wel van de Zwarte Weduwen of de …spin waren. Gelukkig zijn we geen ratelslangen of schorpioenen tegen gekomen. Die leven ook in dit gebied. 

Eenmaal bij het Bonebed aangekomen kregen we een korte uitleg van wat we zagen en mochten we zelf in de omgeving op fossielenjacht! Binnen een paar minuten zagen we al botten uit de grond steken en bleven we even kijken naar een heupbot dat we vonden. Ongelofelijk hoe veel hier ligt. Niet zo gek als je bedenkt dat nog maar 10% is opgegraven en er al 77 Gorgosaurussen geteld zijn. De laatste werd vorig jaar op deze plek geïdentificeerd. Na een kwartier fossielenjacht was het tijd om weer terug te gaan. 

Terug bij de campground stond het volgende avontuur op ons te wachten. We zijn naar het visitor centre van het park geweest, dat is ook een veldstation van het Royal Tyrell Museum. we hebben daar zelf casts gemaakt van fossielen, kregen een kijkje achter de schermen in het preparatoin lab waar paleontologen van musea en universiteiten van over de hele wereld komen.

Na de rondleiding en de workshop hebben we het field station verder bekeken en hebben we ons bezoek afgesloten met Disney’s The Good Dinosaur op het bioscoopscherm. Daarna hebben we eindelijk even de tijd en rust gehad voor een borrel en hapjes momentje met de kids samen. In de avond zijn we meegegaan in de Canadese natuur. De firebans hebben we al een tijdje achter ons gelaten, dus we hebben ‘s avonds voor het slapen gaan een kampvuurtje gemaakt. Een aantal marshmallows en spookverhalen later was het tijd om naar bed te gaan. Wat een indrukwekkende en leuke dag was dit weer :-)