Dag 30. Dinojacht!

Vandaag is het zo ver! We gaan op dinojacht! We hebben wat moeten puzzelen met de route, vertrektijd en aankomsttijd, maar het is gelukt! Om 6:30u ging de wekker en ongeveer een uur later waren we klaar voor vertrek (voor ons is dat best snel hebben we inmiddels geleerd)! Nog even langs de plek van Frank en Ynske om afscheid te nemen en op naar de eerste stop van de dag: de Wallmart in Calgary. Onderweg zagen we voor het eerst wat uitgestrektere gebieden die geen onderdeel waren van een nationaal of provincial park. Onder andere een First Nations reservaat, waar we voor een prikkie konden tanken (minder dan €1,- per liter!). Het viel ons ook op dat omheining hier andersom werkt dan in Nederland. Wij zetten een hek om de dieren, waar ze hier een hek zetten om de plekken waar mensen komen, zodat het wildlife daar niet komt. 

Na een uurtje Wallmart hadden we de supplies voor de komende dagen ook weer binnen en na een mini-lunch momentje reden we door naar Drumheller. Dit is waarvoor we vandaag vroeg op gestaan waren en nu een paar uur om zouden rijden. Drumheller is namelijk meer dan een stadje dat wat Wild West aan doet en ongetwijfeld ‘groot’ is geworden door de kolenmijnen en deels overeind blijft door de gaswinning in de buurt. Even buiten het dorp ligt namelijk het Royal Tyrell Museum. Een bucketlist dingetje voor iedere paleontoloog, maar ook voor ons een fantastisch uitstapje! Het Royal Tyrell is een van de meest toonaangevende musea in de wereld waar het gaat om dinosaurusvondsten.  

Alleen de rit hier naartoe was al bijzonder. We kwamen vanuit een ontzettend bosrijke omgeving via graslanden naar een woestijnlandschap met uitgesleten rotswanden waarvan de sedimenten duidelijk te zien zijn. Een voorproefje op de US Rockies! 

Het museum maakt zijn reputatie meer dan waar. We zijn in een tijdmachine die ons van de oerknal naar het nu heeft gebracht met fascinerende tussenstappen. Van Amonieten die lange tijd alles overleefden tot de verschillende soorten organismen en natuurlijk dinosaurussen en de evolutie dan deze soorten. Fantastisch om zo veel in tact gebleven skeletten te kunnen zien. In Alberta is de grootste biodiversiteit aan gevonden fossielen gevonden en dat is duidelijk te zien. Vrijwel alles in dit museum is in de omgeving gevonden. 

Nadat er allemaal volop genoten hadden van het museum stond ons nog een reis van 2 uur voor de boeg. Om wat tijd en moeite te besparen trakteerden we de kids (en onszelf) op de McDonald’s. Nog een uur later reden we weer door het woestijnlandschap dat steeds grootsere vormen aannam totdat we bovenop de bergen weilanden zagen zo ver we konden kijken. Veelal bezaaid in cirkelvormen vanwege de kunstmatige bewatering. Na een groot olieveld en bijbehorende ja-knikkers kwamen we in de buurt van onze campground: Dinosaur Provincial Park. Het was nèt donker toen we aankwamen en we werden op het pad begroet door een ree die daar duidelijk van de rust aan het genieten was en ons de ruimte gaf toen we kwamen aanrijden. 

Op de campsite hebben we nog even alle spullen van de reisdag opgeruimd en nog een rondje over het park gelopen. Daarna slapen, want morgen gaan we weer op dinojacht, maar dan heel anders dan vandaag!